這張照片拍攝于今年7月16日，一頭白發(fā)的吳明珠坐在輪椅上，細細品味著西瓜，在她周圍，同行的人喜形于色。當日，94歲的中國工程院院士吳明珠回到吐魯番吃瓜的新聞登上熱搜榜。

2024年7月16日，94歲高齡的中國工程院院士吳明珠回到吐魯番，在曾經(jīng)工作的地方品嘗西瓜。阿爾法攝

　　哈密瓜從新疆獨有，到如今遍種全國，不過四十余載。瓜之所以這么多、這么甜，是因為有人吃了苦，要感謝把一生獻給甜蜜事業(yè)的吳明珠。

吳明珠（右）和自治區(qū)農(nóng)業(yè)廳園藝特產(chǎn)處高級農(nóng)藝師蘇雪甫鑒定甜瓜品種。資料圖片

　　吳明珠被譽為西甜瓜育種的“泰山北斗”，是哈密瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者。育種最大的難題，是人有限的生命與育種周期賽跑。62年中，吳明珠培育了30多個品種，同行用這些品種又培育出“子子孫孫”。網(wǎng)民說，中國人能自由吃瓜離不開這位奶奶，名副其實。

吳明珠在鄯善縣甜瓜基地查看甜瓜的生長情況。資料圖片

　　1930年，吳明珠出生在湖北武漢。1950年，吳明珠和一批新中國同呼吸共命運的學子進入西南農(nóng)學院學習，他們中有后來成為雜交水稻之父的袁隆平院士、蠶學遺傳育種專家向仲懷院士等。在那個激情燃燒的歲月，新中國的遼闊農(nóng)村，吸引著一代青年向著理想出發(fā)。

吳明珠院士與老校友袁隆平院士（左二）、向仲懷院士（右二）等相逢在海南育種基地。資料圖片

　　1953年，填寫分配志愿表時，吳明珠寫下要到祖國最需要的邊疆去工作。但未能如愿，1954年她進入中央農(nóng)村工作部工作。

上世紀50年代，吳明珠和丈夫楊其祐在北京合影。圖片由新疆農(nóng)科院提供

　　1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，向中央要干部。吳明珠主動請纓，終于如愿以償。臨行前，同事們開著車，唱著《我們新疆好地方》為她送行。汽車專門繞著天安門轉了一圈，吳明珠默默許下心愿：“一定扎根新疆，報效祖國?！钡搅藶豸斈君R后，她一頭扎進條件艱苦的鄯善縣。

吳明珠在鄯善縣東湖一處小水塘旁留影。

　　在鄯善，吳明珠發(fā)現(xiàn)老鄉(xiāng)種哈密瓜仍停留在代代相傳的方式。她想改變，很快和老鄉(xiāng)們打成一片，習慣了吃馕、吃羊肉，學會了一口流利的維吾爾語，還什么農(nóng)活都會干。

1955年，吐魯番縣二區(qū)，互助組組員在甜瓜地里摘瓜。新疆圖片總匯資料圖片

　　那個年代，讓老鄉(xiāng)們對這個身材瘦小丫頭刮目相看的是，從1958年開始，吳明珠走遍吐魯番盆地的300多個生產(chǎn)隊，一塊瓜地一塊瓜地調查，為新疆瓜建立了第一份資源檔案。

吳明珠騎馬開展田野調查。資料圖片

　　她從中系統(tǒng)選育出紅心脆、香梨黃等品種，其中紅心脆品質最佳，銷往香港市場30年不衰。還有西瓜中的“王牌”8424西瓜，她將種植技術無償教給瓜農(nóng)，推動中國成為世界最大的西瓜生產(chǎn)國和消費國。

1966年，烏魯木齊瓜果市場匯聚了天山南北的馳名瓜果。新疆圖片總匯資料圖片

　　為了育種，她辭去吐魯番地區(qū)行署副專員的職務；為了育種，她像候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回新疆；為了育種，她欠親人太多。

吳明珠院士與向仲懷院士在海南甜瓜育種場查看甜瓜長勢。資料圖片

　　1999年，吳明珠當選為中國工程院院士，推薦材料上這樣寫著：為新疆及全國的甜瓜、西瓜事業(yè)作出了突出貢獻，被譽為“西部瓜王”。收集整理了新疆甜瓜地方品種，挽救了一批瀕臨絕跡的資源。她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品種，種植面積曾覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%，在吐魯番涌現(xiàn)出一批甜瓜致富村。

1981年，吐魯番盆地瓜香誘人。王正軍攝

　　也是在這一年，吳明珠作為“全國十大杰出技術人才”之一在北京人民大會堂發(fā)言，題目是《瓜之甘甜苦中來》。她說：“我的人生就是想結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。”

1999年11月，吳明珠院士獲得“全國十大杰出技術人才”獎后返回烏魯木齊。資料圖片

　　年復一年，青絲變白發(fā)。直到2017年，87歲高齡的吳明珠才戀戀不舍地放下工作。

　　吳明珠院士在浙江溫嶺給當?shù)丶夹g人員傳授西瓜長季節(jié)栽培技術。資料圖片

　　2018年4月，《吳明珠傳》出版。在西南大學舉行的首發(fā)儀式上，她動情地說：“在新疆，像我一樣的科技工作者，有千千萬萬，他們幾十年如一日地工作在田間地頭，我只是滄海一粟。希望廣大學子，能繼續(xù)發(fā)揚這種精神，堅持理想，腳踏實地干下去。”肺腑之言，讓臺下的師生們熱淚盈眶。

吳明珠院士在鑒定甜瓜品種。資料圖片

　　今年7月，吳明珠再次回到她曾經(jīng)奮斗過的新疆，受到社會各界熱烈歡迎。罹患阿爾茨海默病多年的她已經(jīng)認不出人了，但有關瓜的記憶還在。

2024年7月16日，94歲高齡的吳明珠院士回到曾經(jīng)工作的地方——新疆農(nóng)科院哈密瓜研究中心吐魯番實驗基地。黃彬攝

　　在新疆，看到瓜，吳明珠眼中會閃著光；看到瓜，她像看見了茁壯成長的孩子。新疆，有她畢生所系的事業(yè)，有嚴格要求帶出來的弟子，有和老鄉(xiāng)的深厚感情，還有她無怨無悔愿為祖國奉獻的足跡。

　　吳明珠留下的精神財富，今天依然熠熠生輝。

2023年7月2日，哈密市伊州區(qū)南湖鄉(xiāng)，瓜農(nóng)將早熟哈密瓜采摘裝車，準備銷往北京、廣東、河南等地。天山網(wǎng)-新疆日報記者 蔡增樂攝

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